W chwili obecnej w Polsce działa kilkadziesiąt tysięcy organizacji pozarządowych (non-governmental organizations – NGO), czyli organizacji obywatelskich (założonych przez obywateli lub ich organizacje) działających z własnej inicjatywy na rzecz wybranego interesu publicznego i niepobierających rządowych środków finansowych.

Organizacje pozarządowe bywają nazywane trzecim sektorem, obok sektora publicznego (władz, administracji publicznej) i rynkowego (biznesu, przedsiębiorczości). Wiele organizacji pełni ważne funkcje społeczne, ponieważ stwarzają ramy organizacyjne dla działań powodowanych odruchem serca oraz dla naszej aktywności obywatelskiej. Dzięki organizacjom pozarządowym udało się w Polsce zwrócić uwagę na wiele ważnych kwestii społecznych.

Badania pokazują, że w organizacjach pozarządowych pracują ludzie dobrze wykształceni, specjaliści w swoim fachu. Nadal jednak środowisko NGO jest postrzegane jako najmniej ustrukturalizowany sektor, borykający się z problemami finansowymi, brakiem sprzętu, trudnościami w zarządzaniu ludźmi. Dostrzegając ważną rolę społeczną, jaką pełnią organizacje pozarządowe i ich potrzeby, widzimy konieczność profesjonalnego wsparcia dla działających organizacji pozarządowych. Temu ma służyć konkurs Student Pro Bono.